Inglés con Qué es el examen TOEFL y cómo es en 2026: guía completa
Si estás buscando estudiar, trabajar o migrar a un país de habla inglesa, es muy probable que en algún momento te pidan un certificado de TOEFL. Pero el examen cambió por completo a partir de enero de 2026: es más corto, se puntúa distinto y las preguntas ya no son las mismas que veías en videos de hace unos años. Aquí te explicamos exactamente cómo es hoy, para qué sirve y cómo prepararte sin perder tiempo estudiando un formato que ya no existe.
¿Qué es el TOEFL?
TOEFL significa Test of English as a Foreign Language, un examen de ETS (Educational Testing Service) que mide qué tan bien puedes leer, escuchar, hablar y escribir en inglés en contextos académicos y profesionales. No es un examen que se apruebe o repruebe como tal: obtienes un puntaje, y cada institución decide cuál es el puntaje mínimo que acepta.
¿Para qué sirve el TOEFL?
Los usos más comunes son:
- Admisión a universidades en el extranjero, sobre todo en Estados Unidos, Canadá y otros países de habla inglesa.
- Procesos de visa o residencia en algunos países que piden comprobar tu nivel de inglés.
- Solicitudes de empleo donde una empresa necesita verificar tu nivel de inglés de forma oficial.
- Becas académicas que exigen un puntaje mínimo como requisito.
Cómo cambió el TOEFL a partir de 2026
Desde el 21 de enero de 2026, ETS lanzó una versión completamente renovada del TOEFL iBT. Los cambios más importantes son:
- Es mucho más corto. Pasó de casi 2 horas a entre 75 y 90 minutos en total.
- Es adaptativo. En Reading y Listening, la dificultad de las siguientes preguntas se ajusta según qué tan bien vas respondiendo.
- Cambió la escala de puntaje. Ahora cada sección se califica de 1 a 6 (con incrementos de 0.5), en lugar de la escala de 0 a 120. Durante un periodo de transición, los resultados también muestran su equivalencia en la escala anterior, para que las instituciones no se queden sin referencia.
- El contenido es más actual. Los textos y audios usan situaciones más realistas (correos, discusiones en línea, conversaciones cotidianas) en lugar de lecturas académicas anticuadas.
Si estudiaste con material de hace unos años, vale la pena revisar el formato actualizado antes de invertir tiempo en preparación, porque varias tareas cambiaron de raíz.
Estructura del examen TOEFL 2026
| Sección | Qué evalúa | Duración |
|---|---|---|
| Reading | Completar palabras en oraciones, lecturas cortas de la vida diaria y pasajes académicos | ~30 min |
| Listening | Preguntas de opción múltiple sobre conversaciones, anuncios y charlas académicas | ~29 min |
| Writing | Construir oraciones, escribir un correo y responder a una discusión académica | ~23 min |
| Speaking | Escuchar y repetir, y responder preguntas en formato de entrevista | ~8 min |
En total son alrededor de 90 minutos de examen (un poco más si cuentas las instrucciones iniciales), muy lejos de las casi 2 horas que tomaba la versión anterior a 2026.
¿Cuánto cuesta el TOEFL y cuánto dura el resultado?
El costo varía según el país donde lo presentes, pero normalmente está entre 160 y 300 dólares estadounidenses. En Estados Unidos y Canadá ronda los 235 dólares, y en la mayoría de países de Latinoamérica suele estar entre 210 y 250 dólares. Tu resultado es válido por 2 años a partir de la fecha del examen, así que si lo necesitas para varias aplicaciones (por ejemplo, varias universidades) no tienes que repetirlo cada vez.
Ejemplo real del tipo de pregunta que vas a encontrar
Una de las tareas de Reading en el nuevo formato es "completar la oración": lees una frase con un espacio en blanco y eliges la palabra correcta según la gramática y el sentido. Pruébalo tú mismo:
Ejemplo estilo TOEFL: Reading
Este es solo uno de los ocho tipos de tarea distintos que tiene el examen actual. Cada sección (Reading, Listening, Writing, Speaking) tiene su propia mecánica, y por eso conviene practicar cada una por separado antes del examen real.
Cómo prepararte para el TOEFL sin gastar de más
No necesitas un curso de varios meses para presentarte con confianza. Lo que sí ayuda de verdad:
- Practica por sección, no todo mezclado. Reading, Listening, Writing y Speaking usan habilidades distintas y cada una necesita su propio entrenamiento.
- Practica con el formato actual, no con exámenes de práctica de hace años que ya no reflejan las tareas reales.
- Sesiones cortas y frecuentes te preparan mejor que una sola maratón de estudio la semana antes del examen.
- Simula el tiempo real. Practicar con cronómetro te ayuda a no quedarte sin tiempo el día del examen.
Si quieres reforzar tu gramática y vocabulario en general antes de enfocarte en el formato del examen, te puede servir también nuestro artículo sobre niveles de inglés A1 a C1 para saber en qué nivel estás partiendo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el TOEFL y para qué sirve?
El TOEFL (Test of English as a Foreign Language) es un examen que mide tu nivel de inglés académico y profesional. Lo piden universidades en el extranjero para admisión, algunos procesos de visa o residencia, y empleadores que necesitan comprobar tu nivel de inglés para un puesto.
¿Cómo cambió el TOEFL en 2026?
Desde el 21 de enero de 2026 el TOEFL iBT se acortó de cerca de 2 horas a entre 75 y 90 minutos, se volvió adaptativo en Reading y Listening, y cambió su puntuación de la escala 0-120 a una escala de 1 a 6 por sección, con equivalencia a la escala anterior durante un periodo de transición.
¿Cuánto dura el examen TOEFL?
El nuevo formato dura entre 75 y 90 minutos en total, repartidos entre las cuatro secciones: Reading, Listening, Writing y Speaking. Es notablemente más corto que la versión anterior a 2026, que tomaba cerca de 2 horas.
¿Cuánto cuesta presentar el TOEFL?
El costo varía según el país, pero normalmente está entre 160 y 300 dólares estadounidenses. En Estados Unidos y Canadá ronda los 235 dólares, y en Latinoamérica suele estar entre 210 y 250 dólares, dependiendo del centro de examen.
¿Cómo me preparo para el TOEFL sin pagar un curso caro?
Practicando cada sección por separado con el mismo tipo de tareas que aparecen en el examen real (completar oraciones, escuchar conversaciones cortas, escribir correos y responder preguntas habladas), en sesiones cortas y constantes en lugar de una sola maratón de estudio antes del examen.
Practica el formato real del TOEFL 2026
Como miembro tienes acceso a ejercicios de Reading, Listening, Speaking y Writing con el mismo tipo de tareas del examen actual.
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