Vocabulario

Los phrasal verbs más usados en inglés, con ejemplos

Inglés con Leo · lectura de 7 minutos

"Look" significa mirar. Pero "look for" es buscar, "look after" es cuidar y "look up to" es admirar. Eso es un phrasal verb: un verbo que cambia completamente de significado al combinarse con una preposición, y no hay forma de adivinarlo, solo de aprenderlo.

Para el día a día

I need to get up early tomorrow.

Necesito levantarme temprano mañana. (get up = levantarse)

I'm looking for my keys.

Estoy buscando mis llaves. (look for = buscar)

Can you turn off the lights?

¿Puedes apagar las luces? (turn off = apagar)

What time does the movie come on?

¿A qué hora empieza la película? (come on = comenzar, en TV)

She's picking up the kids from school.

Ella va a recoger a los niños de la escuela. (pick up = recoger)

Para el trabajo

Let's figure out a solution together.

Encontremos una solución juntos. (figure out = descifrar, resolver)

I'll follow up with the client tomorrow.

Le daré seguimiento al cliente mañana. (follow up = dar seguimiento)

We need to come up with a new plan.

Necesitamos idear un nuevo plan. (come up with = idear, proponer)

He put off the meeting until Friday.

Él pospuso la reunión hasta el viernes. (put off = posponer)

I'm filling in for my coworker today.

Estoy cubriendo a mi compañero hoy. (fill in for = cubrir, reemplazar)

Para hablar de planes y decisiones

I finally gave up smoking.

Finalmente dejé de fumar. (give up = rendirse, dejar algo)

Let's go on with the plan.

Sigamos con el plan. (go on = continuar)

I found out the truth yesterday.

Descubrí la verdad ayer. (find out = descubrir, enterarse)

We're thinking about setting up a business.

Estamos pensando en montar un negocio. (set up = establecer, montar)

Don't back out now, we're almost done.

No te eches para atrás ahora, ya casi terminamos. (back out = echarse para atrás)

Para relaciones y personas

I grew up in a small town.

Crecí en un pueblo pequeño. (grow up = crecer)

She looks after her little brother.

Ella cuida a su hermanito. (look after = cuidar)

They broke up last month.

Ellos terminaron el mes pasado. (break up = terminar una relación)

I ran into an old friend at the store.

Me encontré con un viejo amigo en la tienda. (run into = encontrarse con alguien por casualidad)

He gets along with everyone.

Él se lleva bien con todos. (get along with = llevarse bien con)

El error más común

Muchas personas intentan traducir el phrasal verb palabra por palabra, y eso casi nunca funciona.

❌ I search for my keys. (calco de "buscar", suena forzado en este contexto conversacional)

✅ I'm looking for my keys.

La solución no es traducir, es aprender cada phrasal verb como una palabra nueva, con su propio significado y ejemplo, igual que aprenderías cualquier palabra de vocabulario. Si quieres reforzar esto con más contexto, revisa también nuestro artículo de vocabulario básico de inglés para el día a día.

Preguntas frecuentes

¿Qué es exactamente un phrasal verb?

Es un verbo combinado con una o dos preposiciones (look, for, up, out...) cuyo significado cambia por completo respecto al verbo solo. "Look" es mirar, pero "look for" es buscar y "look after" es cuidar.

¿Por qué los phrasal verbs son tan difíciles de aprender?

Porque no se pueden traducir literalmente ni deducir por lógica: hay que aprenderlos como si fueran una palabra nueva completa, con su propio significado y ejemplo.

¿Se puede hablar inglés sin usar phrasal verbs?

Técnicamente sí, pero sonarías muy formal o de libro de texto. Los hablantes nativos los usan constantemente en conversación diaria, así que evitarlos te hace entender menos y sonar menos natural.

¿Cuáles son los phrasal verbs más importantes para empezar?

Los que se usan todos los días: get up, look for, give up, find out, come back, go on, turn off/on y figure out. Con esos ocho ya puedes entender y participar en muchas conversaciones cotidianas.

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