This, that, these y those en inglés: cuándo usar cada uno

This, that, these y those son los demostrativos del inglés. Sirven para señalar algo: «este libro», «esas llaves», «aquello de allá». Los usarás desde la primera semana, para presentar personas, preguntar precios o hablar por teléfono. La idea es simple: se elige según dos cosas, si hablas de uno o de varios y si está cerca o lejos de ti. Si todavía dudas con is y are, repasa antes el verbo to be.

La tabla básica de los demostrativos

Los cuatro demostrativos se ordenan en una tabla de dos filas y dos columnas. Con ella puedes elegir casi siempre la palabra correcta:

Cómo elegir: dos preguntas

Antes de hablar, hazte estas dos preguntas:

• ¿Es uno o son varios? Uno pide this o that. Varios piden these o those.
• ¿Está cerca o lejos de quien habla? Cerca pide this o these. Lejos pide that o those.

Lo importante es que «cerca» y «lejos» se miden desde quien habla. Si tienes un vaso en la mano, dices this glass. Si el mismo vaso está al otro lado de la mesa, dices that glass. La distancia también puede ser de tiempo o de atención: lo que está pasando ahora es this, y lo que quedó atrás es that.

Este, ese y aquel: dónde están en inglés

El español tiene tres grados de distancia: este, ese y aquel. El inglés solo tiene dos. Por eso ese y aquel se convierten en lo mismo:

No hay masculino ni femenino. This sirve para «este» y para «esta»: this boy y this girl. Tampoco hace falta aprender dos formas para «esto» y «este»: en inglés es la misma palabra.

This y these: lo que está cerca

Usa this con una sola cosa y these con varias, cuando las tienes cerca o las estás tocando:

• This coffee is hot. (Este café está caliente.)
• I need this pen. (Necesito este bolígrafo.)
• These cookies are delicious. (Estas galletas están deliciosas.)
• Do you want these apples? (¿Quieres estas manzanas?)

That y those: lo que está lejos

Usa that con una sola cosa y those con varias, cuando están lejos de ti o no las tienes en la mano:

• That building is very old. (Ese edificio es muy viejo.)
• Who is that man? (¿Quién es ese hombre?)
• Those flowers are beautiful. (Esas flores son hermosas.)
• Can you see those mountains? (¿Ves aquellas montañas?)

Con sustantivo o solos

Los demostrativos pueden ir delante de un sustantivo o quedarse solos. En los dos casos son iguales:

Cuando eliges entre dos cosas, puedes usar one para no repetir el sustantivo: This one or that one? significa «¿Este o aquel?». En plural se dice these ones o those ones, aunque muchas veces basta con these y those.

Usos que aparecen todos los días

• Presentar personas: This is my friend Dan. Para dos personas se dice These are my parents.
• Hablar por teléfono: quien llama dice Hi, this is Leo. Para preguntar quién es: Who is this? Aquí no se usa that.
• Preguntar precios: How much is this? o How much are those? Para los números puedes apoyarte en la guía de números en inglés.
• Hablar del tiempo: this morning, this week, this year son el periodo actual. That day y those days se usan para el pasado.
• Reaccionar a lo que dijo otra persona: That's great!, That's right., That sounds good.

Los demostrativos con to be

Casi siempre van con is (un solo elemento) o are (varios). Recuerda que el verbo debe coincidir con el demostrativo:

• This is my room. / These are my rooms.
• That is a good idea. / Those are good ideas.

Con that hay una contracción muy usada: that's. Dices That's my car, igual que dices it's o he's. Con this, these y those no se hace contracción: se escribe this is, these are y those are. Para el sujeto del verbo, también te ayudará la guía de pronombres personales.

Otra diferencia útil: this is y that is señalan algo que ves. En cambio, there is y there are dicen que algo existe en un lugar. Compara: That is a park (lo señalo) y There is a park near here (te digo que existe). La segunda forma está en la guía de there is y there are.

Pronunciación: this no suena igual que these

Los hispanohablantes suelen mezclar this y these, y el cambio es solo de vocal. En this la vocal es corta y rápida, algo así como «dis». En these la vocal es larga y el final suena como una «z», algo así como «diiz». That lleva una «a» abierta, entre «a» y «e». Those lleva una «o» larga que termina suave, algo así como «dóuz». En los cuatro, la «th» se pronuncia con la punta de la lengua entre los dientes, no como una «d» española.

Escucha un diálogo: en una zapatería

Lee el diálogo entre Ana y Tom. Fíjate en que Ana usa this y these para lo que tiene cerca, y that y those para lo que está lejos.

Errores comunes con this, that, these y those

Casi todos los errores vienen de no hacer coincidir el demostrativo con el sustantivo o con el verbo. Compara cada uno con su versión correcta:

Ejercicios: elige el demostrativo correcto

Resumen

• Los cuatro demostrativos son this, that, these, those.
• This y these son para lo que está cerca. That y those son para lo que está lejos.
• This y that van con un solo elemento. These y those van con varios.
• El inglés no distingue entre «ese» y «aquel»: los dos son that o those.
• No cambian por género: this boy, this girl.
• Por teléfono te presentas con this is. Solo that tiene contracción: that's.

Preguntas frecuentes