Inglés con Verbo To Be en inglés: reglas, usos y ejemplos (am, is, are)
El verbo to be (am, is, are) es probablemente el verbo más usado en todo el inglés, y también el primero que deberías dominar si estás empezando. Lo vas a necesitar para presentarte, describir cómo eres, decir de dónde eres, hablar de tu edad y de cómo te sientes. En esta guía vas a aprender exactamente cuándo usar am, is o are, cómo formar oraciones afirmativas, negativas e interrogativas, y los errores que casi todos los principiantes cometen al usarlo.
Qué es el verbo to be
To be significa "ser" o "estar" en español, pero a diferencia del español, en inglés un solo verbo cubre ambos significados. No existe una versión separada para "ser" y otra para "estar": el contexto de la oración es lo que indica cuál de los dos sentidos aplica. Por ejemplo, "She is a teacher" usa el sentido de "ser" (ella es maestra), mientras que "She is tired" usa el sentido de "estar" (ella está cansada). Ambas usan exactamente el mismo verbo: is.
El verbo to be tiene tres formas en presente: am, is y are. Cuál de las tres usas depende únicamente del sujeto de la oración (quién hace la acción), nunca del significado.
Cuándo usar am, is y are
Esta es la regla completa, y no tiene excepciones en presente:
| Sujeto | Forma del verbo | Ejemplo |
|---|---|---|
| I | am | I am from Mexico. |
| You | are | You are my friend. |
| He / She / It | is | He is a doctor. / She is happy. / It is raining. |
| We | are | We are ready. |
| They | are | They are students. |
Un truco simple para no equivocarte: si el sujeto es una sola persona o cosa (excepto "I" o "you"), casi siempre usas is. Si el sujeto son varias personas o cosas, o si el sujeto es "you" o "we", usas are. "I" siempre va con am, sin excepción.
Forma afirmativa
La estructura es la más simple de todo el inglés: sujeto + am/is/are + el resto de la oración. No necesitas ningún verbo auxiliar adicional.
- I am a student. (Soy estudiante.)
- You are very kind. (Eres muy amable.)
- He is my brother. (Él es mi hermano.)
- She is at home. (Ella está en casa.)
- It is a good idea. (Es una buena idea.)
- We are from Colombia. (Somos de Colombia.)
- They are busy today. (Están ocupados hoy.)
Escucha la pronunciación
Tócale play a cada frase para escuchar cómo suena el verbo to be en una oración real, no solo leerlo.
Contracciones (I'm, you're, she's...)
En inglés hablado y en la escritura informal (mensajes, redes sociales, conversaciones), casi siempre se usa la forma contraída del verbo to be en vez de escribirlo completo. Es importante reconocerlas porque las vas a escuchar todo el tiempo.
| Forma completa | Contracción |
|---|---|
| I am | I'm |
| You are | You're |
| He is | He's |
| She is | She's |
| It is | It's |
| We are | We're |
| They are | They're |
Un error de ortografía muy común es escribir "im", "youre", "theyre" o "its" (para decir "es") sin el apóstrofo. El apóstrofo reemplaza la letra que se quitó (la "a" de "am" o la "i" de "is"/"are"), así que siempre debe estar ahí: I'm, no "Im".
Forma negativa
Para negar con el verbo to be, solo agregas not justo después del verbo. No se usa "don't" ni "doesn't" con to be, a diferencia de la mayoría de los otros verbos en inglés.
- I am not ready. → No hay contracción estándar de "am not"; se usa "I'm not".
- He is not here. → He isn't here. / He's not here.
- They are not happy. → They aren't happy. / They're not happy.
Fíjate que con "is" y "are" hay dos formas contraídas posibles: contraer el sujeto con el verbo ("he's not") o contraer el verbo con "not" ("he isn't"). Ambas son igual de correctas y se usan indistintamente.
Forma interrogativa
Para hacer una pregunta con el verbo to be, simplemente inviertes el orden: el verbo va antes del sujeto, en vez de después.
| Afirmación | Pregunta |
|---|---|
| You are ready. | Are you ready? |
| She is a nurse. | Is she a nurse? |
| They are at school. | Are they at school? |
Esta misma inversión se usa para preguntas con palabras interrogativas (wh-questions): Where is the bathroom? How old are you? Who is that? En todos los casos, el verbo to be va justo antes del sujeto.
Para qué se usa el verbo to be
El verbo to be aparece en más situaciones de las que imaginas. Estas son las más comunes, con ejemplos:
- Identidad y profesión: "I am Ana." / "She is an engineer."
- Nacionalidad y origen: "We are Mexican." / "He is from Spain."
- Descripción física o de personalidad: "You are tall." / "They are friendly."
- Edad: "I am 25 years old." (En español decimos "tengo 25 años", pero en inglés se usa el verbo to be, no "have".)
- Ubicación: "The keys are on the table." / "We are at the airport."
- Sentimientos y estados temporales: "She is tired." / "I am hungry." (De nuevo, en español usamos "tener hambre", pero en inglés es to be, no have.)
- El clima: "It is sunny today." / "It is cold outside."
- La hora: "It is 3 o'clock." / "It is late."
Nota algo importante: en español decimos "tengo hambre" y "tengo 25 años" usando el verbo "tener", pero en inglés ambas se dicen con to be, no con "have". Este es uno de los puntos donde más se equivocan los hispanohablantes al empezar.
To be en pasado: was y were
El verbo to be también cambia en pasado, y sigue una regla parecida a la del presente: was se usa con I, he, she, it, y were se usa con you, we, they.
- I was at home yesterday. (Estaba en casa ayer.)
- She was very happy. (Ella estaba muy feliz.)
- You were right. (Tenías razón.)
- They were tired after the trip. (Estaban cansados después del viaje.)
Las negaciones funcionan igual que en presente (was not / wasn't, were not / weren't) y las preguntas también invierten el orden (Was he...? Were they...?). Si quieres profundizar en los tiempos pasados del inglés más allá del verbo to be, puedes seguir con el resto de la gramática en nuestra práctica de gramática.
Errores comunes con el verbo to be
- Usar "have" en vez de "be" para edad y sensaciones. "I have 20 years" es incorrecto; lo correcto es "I am 20 years old". Lo mismo con "I have hungry" (incorrecto) vs "I am hungry" (correcto).
- Olvidar el verbo to be por completo. En español se puede decir "muy cansado" sin verbo, pero en inglés siempre necesitas el verbo: "She is very tired", no "She very tired".
- Usar do/does para negar o preguntar con to be. "Do you are ready?" es incorrecto. Lo correcto es simplemente "Are you ready?", sin "do".
- Confundir is/are según el número, no según la persona gramatical. "My parents is here" es incorrecto porque "parents" es plural, así que necesita "are": "My parents are here".
- Escribir contracciones sin apóstrofo. "Im", "youre", "theyre" son errores ortográficos comunes; la forma correcta siempre lleva apóstrofo: I'm, you're, they're.
Si quieres ver estos mismos errores explicados junto con otros muy comunes en distintos temas de gramática, tenemos un artículo completo dedicado a esto: 7 errores de inglés que casi todos cometemos.
Practica el verbo to be gratis
Ejercicios interactivos de gramática organizados por nivel, empezando por lo más básico.
Practicar gramática gratisPreguntas frecuentes
¿Cuándo se usa am, is y are?
Am se usa solo con I. Is se usa con he, she, it y con sustantivos en singular. Are se usa con you, we, they y con sustantivos en plural. La regla depende del sujeto de la oración, no del significado.
¿Cuál es la diferencia entre I'm, I am y Im?
I'm es la contracción correcta de I am, con un apóstrofo antes de la m. "Im" sin apóstrofo es un error ortográfico común. I am (sin contraer) es igual de correcto y se usa más en contextos formales o para dar énfasis.
¿Cómo se hace una pregunta con el verbo to be?
Se invierte el orden: el verbo to be va antes del sujeto. Por ejemplo, "You are ready" se convierte en "Are you ready?". No se necesita el auxiliar do/does porque to be ya funciona como su propio auxiliar.
¿Cuál es la forma negativa del verbo to be?
Se agrega "not" justo después del verbo: am not, is not (isn't) y are not (aren't). No se usa don't ni doesn't con el verbo to be, ese es uno de los errores más comunes de los principiantes.
¿Se puede contraer "am not"?
No existe una contracción estándar de "am not" en inglés escrito. Se usa "I'm not". La única excepción es en preguntas informales habladas, donde a veces se usa "aren't I?" en vez de "am I not?".
¿Ya dominas el verbo to be? El siguiente paso natural es aprender el presente simple, el otro tiempo verbal esencial para hablar de rutinas y hechos.