Presente simple en inglés: reglas, ejemplos y do vs does

El presente simple es el tiempo verbal que más vas a usar en inglés cotidiano: sirve para hablar de tu rutina, de hechos que siempre son ciertos y de horarios fijos. También es donde la mayoría de los principiantes se traban con la famosa "-s de la tercera persona" y con la diferencia entre do y does. En esta guía vas a aprender la regla completa, con ejemplos, tablas y los errores más comunes para que dejes de dudar cada vez que hables.

Qué es el presente simple

El presente simple (simple present) es el tiempo verbal en inglés que describe acciones que se repiten, hechos generales y situaciones permanentes o de largo plazo. Es distinto del presente continuo, que se usa para algo que está pasando en este momento exacto. Cuando dices "I work at a bank", no estás diciendo que estás trabajando ahora mismo, sino que trabajar en un banco es tu rutina o tu situación general.

Cuándo usar el presente simple

• Rutinas y hábitos: "I wake up at 7am." / "She goes to the gym every day."
• Hechos generales o verdades permanentes: "Water boils at 100 degrees." / "The sun rises in the east."
• Horarios fijos: "The store opens at 9am." / "The train leaves at 6pm."
• Gustos, opiniones y preferencias: "I like coffee." / "He hates waiting in line."
• Estados permanentes (no acciones): "She lives in Madrid." / "They own a small business."

Forma afirmativa y la regla de la -s

La estructura básica es sujeto + verbo, sin ningún auxiliar. La única complicación es que con he, she e it (tercera persona singular), el verbo agrega -s o -es al final. Con todos los demás sujetos, el verbo se queda en su forma base.

Esta -s en tercera persona es probablemente el error de gramática más común entre hispanohablantes, porque en español no existe nada parecido: decimos "él trabaja" sin agregar nada especial al verbo. En inglés, olvidarla ("He work from home") es un error muy notorio, así que vale la pena practicarla hasta que salga automático.

Reglas de ortografía para la tercera persona

La mayoría de los verbos solo agregan una -s, pero hay tres grupos con reglas de ortografía distintas que conviene memorizar:

Dos verbos irregulares que conviene memorizar aparte: have se convierte en has (no "haves"), y be tiene su propia conjugación completa, que puedes repasar en nuestra guía del verbo to be.

Forma negativa: don't y doesn't

Para negar en presente simple, usas el auxiliar do (o does en tercera persona) más not, seguido del verbo principal en su forma base, sin -s. Este es un punto clave: la -s "se la lleva" el auxiliar doesn't, así que el verbo principal nunca la lleva en negativo.

• I don't like spicy food. (No me gusta la comida picante.)
• You don't need a car here. (No necesitas un carro aquí.)
• He doesn't like coffee. (A él no le gusta el café.) — no "He doesn't likes"
• She doesn't work on Sundays. (Ella no trabaja los domingos.)
• They don't live here anymore. (Ya no viven aquí.)

Don't es la contracción de "do not" y se usa con I, you, we, they. Doesn't es la contracción de "does not" y se usa con he, she, it.

Forma interrogativa: do y does

Para preguntar en presente simple, colocas do o does al inicio de la oración, antes del sujeto, y el verbo principal vuelve a su forma base sin -s.

Con palabras interrogativas (wh-questions), el orden es: palabra interrogativa + do/does + sujeto + verbo base. Por ejemplo: "Where do you work?", "What time does the store open?", "Why does he always arrive late?"

Ten en cuenta que el verbo to be es la única excepción a esta regla: no necesita do/does para preguntar ni negar, porque funciona como su propio auxiliar. Puedes repasar esa diferencia en la guía del verbo to be.

Escucha la pronunciación

Tócale play a cada frase para escuchar cómo suenan las formas afirmativa, negativa e interrogativa del presente simple.

Adverbios de frecuencia

Los adverbios de frecuencia (always, usually, often, sometimes, rarely, never) van casi siempre con el presente simple, porque ambos describen rutinas. Su posición en la oración es específica: van después del verbo to be, pero antes de los demás verbos.

• I always drink coffee in the morning. (Siempre tomo café en la mañana.)
• She is usually tired after work. (Ella usualmente está cansada después del trabajo.)
• We rarely eat fast food. (Rara vez comemos comida rápida.)
• He never arrives late. (Él nunca llega tarde.)

Presente simple vs presente continuo

Un error frecuente es mezclar el presente simple con el presente continuo (be + verbo-ing). La regla para diferenciarlos es simple: el presente simple describe rutinas y hechos generales, mientras que el presente continuo describe algo que está pasando justo en este momento o de forma temporal.

• I work at a hospital. (Rutina: mi trabajo en general.)
• I am working right now, can I call you later? (Ahora mismo, en este momento.)

Un error muy común es usar el presente continuo con verbos de estado o percepción que casi nunca se usan en su forma -ing, como know, like, want, believe, understand. Se dice "I know the answer", no "I am knowing the answer".

Errores comunes

• Olvidar la -s en tercera persona. "She work here" es incorrecto; lo correcto es "She works here".
• Agregar la -s cuando ya está el auxiliar does. "Does he works?" es incorrecto; lo correcto es "Does he work?", sin la -s en el verbo principal.
• Usar do en vez de does (o al revés). "Does they like it?" es incorrecto; con "they" siempre es "do": "Do they like it?"
• Poner el adverbio de frecuencia en el lugar equivocado. "I drink always coffee" es incorrecto; lo correcto es "I always drink coffee".
• Usar el presente continuo con verbos de estado. "I am wanting a coffee" es incorrecto; lo correcto es "I want a coffee".

Si quieres ver más confusiones típicas de gramática explicadas con ejemplos, revisa nuestro artículo de 7 errores de inglés que casi todos cometemos.

Preguntas frecuentes

¿Todavía no repasas el verbo to be? Es la base sobre la que se construye casi toda la gramática básica del inglés: míralo aquí.