Inglés con Sustantivos contables e incontables en inglés: cómo distinguirlos y usarlos
Un sustantivo contable es algo que puedes contar de uno en uno y tiene plural (an apple, two apples). Uno incontable se ve como una masa o una idea, no tiene plural normal ni lleva a o an (water, money, advice). Saber cuál es cuál decide si usas many o much, a few o a little, y cómo combinas some y any.
- apple / apples → contable: a, an, many, a few.
- water → incontable: much, a little, sin plural.
- some / any → sirven con plurales y con incontables.
- information, advice, furniture, money → incontables en inglés.
Qué es contable y qué es incontable
La diferencia no está en la realidad sino en cómo el inglés ve la palabra.
| Contables | Incontables |
|---|---|
| an apple, two apples | water |
| a book, three books | rice |
| a friend, many friends | music |
| an idea, some ideas | traffic |
Cómo saber si es contable
Hazte tres preguntas rápidas con la palabra:
- ¿Puedo ponerle un número? two apples sí; two musics no.
- ¿Tiene plural con -s? books sí; advices no.
- ¿Puedo usar a o an? a chair sí; a furniture no.
Si respondes sí a todo, es contable. Si no, casi seguro es incontable. Esto también te ayuda a decidir el artículo; lo vemos junto en la guía de a, an y the.
Palabras que confunden a quien habla español
Varias palabras son incontables en inglés aunque en español las usamos en plural. Aprende estas primero:
| En inglés (incontable) | Cómo lo dirías en español | Cómo contarlo |
|---|---|---|
| information | información, informaciones | a piece of information |
| advice | consejo, consejos | a piece of advice |
| furniture | muebles | a piece of furniture |
| news | noticias | a piece of news |
| money | dinero | a dollar, ten pesos |
Por eso decimos some advice y no an advice ni advices. Si quieres ver más ejemplos de este tipo, mira el glosario de furniture vs furnitures.
Cómo contar lo incontable
Cuando necesitas una cantidad, usa una unidad de medida o un recipiente:
- a glass of water, two glasses of water
- a cup of coffee
- a slice of bread
- a bottle of milk
- a piece of advice
Singular, plural y verbo
Los contables tienen singular y plural. Los incontables se usan con verbo en singular.
Some, any y a/an
| Tipo | Afirmativo | Negativo y pregunta |
|---|---|---|
| Contable singular | I have an apple. | I don't have an apple. Do you have an apple? |
| Contable plural | I have some apples. | I don't have any apples. Do you have any apples? |
| Incontable | I have some water. | I don't have any water. Do you have any water? |
Mira que some y any funcionan con plurales y con incontables. La diferencia completa está en el glosario de any vs some.
Much, many, a few y a little
Aquí es donde más se nota la diferencia entre contables e incontables.
| Cantidad | Contable plural | Incontable |
|---|---|---|
| Mucho | many books | much money |
| Algunos / un poco | a few books | a little money |
| Mucho (afirmativo, natural) | a lot of books | a lot of money |
En preguntas y negativas usamos many y much: How many books do you have? I don't have much time. En afirmativo suena más natural a lot of. Para preguntar cantidades, tienes la explicación completa en how much vs how many, y la comparación entre much y many. Para a little y a few sin confundirlos con little y few, ve a little vs a little.
Cuando una palabra puede ser las dos
Algunas palabras cambian de significado según el contexto. No necesitas memorizar muchas; entiende estas dos:
Errores comunes
Los cuatro errores tienen el mismo origen: en español esas palabras sí se cuentan, y en inglés no.
Ejercicio: contables, incontables, much, many, some y any
1. La palabra information es...
2. How ___ money do you have?
3. I need ___ advice.
4. There aren't ___ chairs in the room.
5. We have ___ time before the class.
6. How ___ brothers do you have?
Resumen fácil
Primero decide si puedes contar la cosa. Si sí, usa a/an, plural, many y a few. Si no, usa much y a little, sin plural. Some, any y a lot of sirven para los dos grupos. Lleva contigo las palabras trampa: information, advice, furniture, news y money.
Preguntas frecuentes
¿Money es contable o incontable?
Money es incontable. Las unidades sí se cuentan: one dollar, ten pesos, five coins.
¿Puedo usar a lot of con los dos tipos?
Sí. A lot of books y a lot of money son correctos, y suena natural en afirmativo.
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